La terapia racional-emotivo-conductual (TREC) es una forma de psicoterapia creada por el psicólogo Albert Ellis en 1955. Se basa en que la forma en que pensamos sobre los eventos de la vida determina cómo nos sentimos y actuamos.
Orígenes de la TREC
La TREC surgió como una extensión de las teorías del psiquiatra Alfred Adler y del psicólogo Albert Ellis sobre las creencias irracionales que contribuyen a la infelicidad y los trastornos psicológicos.
Ellis desarrolló el nombre «terapia racional-emotiva» en 1955 y posteriormente incorporó técnicas del condicionamiento clásico y operante, llamándola «terapia racional-emotiva-conductual».
Fundamentos y objetivos
La TREC se fundamenta en el modelo ABC:
- A = Situación activante
- B = Creencia sobre la situación
- C = Consecuencia emocional y conductual
Según este modelo, no son los eventos los que determinan lo que sentimos, sino lo que pensamos acerca de ellos. Sus objetivos son:
- Ayudar a identificar creencias que contribuyen al malestar
- Cuestionar su validez y lógica
- Intercambiarlas por ideas más racionales y realistas
De esta forma se mejora el estado anímico y conductual general.
Técnicas utilizadas
Algunas técnicas son:
- Debate filosófico: se discuten creencias disfuncionales.
- Tareas conductuales: acciones fuera de la terapia para probar nuevos comportamientos.
- Modelado: se ejemplifican formas saludables de pensar y actuar.
También se pueden usar métodos del condicionamiento clásico (exposición) y operante (refuerzo de conductas deseadas).
Aplicaciones de la TREC
La TREC es efectiva para problemas como:
- Ansiedad
- Depresión
- Problemas de ira
- Temores y fobias
- Obsesiones
- Conflictos matrimoniales
También se aplica en formato grupal y con poblaciones como niños y adolescentes.
Ejemplos:
María (nombre falso), de 35 años, tenía ataques de pánico recurrentes al viajar en autobús por miedo a que le diera un infarto. Con la TREC pudo evidenciar que exageraba en extremo una sensación de agitación, creyendo erróneamente que implicaba peligro cardiaco. Al disputar esta idea irracional, su ansiedad disminuyó.
Jaime (nombre falso), de 16 años, evitaba relacionarse por su fuerte autocritica. Pensamientos de inferioridad como «no les caeré bien» o «no tendré nada interesante que decir» lo llevaban a aislarse. Al cuestionar estas ideas derrotistas mediante debate socrático y tareas conductuales de exposición social, Jaime redujo su timidez patológica.
Preguntas frecuentes
¿En qué consisten las sesiones?
Se identifican y analizan críticamente ideas irracionales sobre ti mismo, el mundo y el futuro que causan malestar. Luego se reemplazan por pensamientos más lógicos y funcionales.
¿Cuánto dura el tratamiento?
Usualmente de 10 a 15 sesiones. Algunos problemas más graves pueden requerir terapia más prolongada.
¿Se combina con medicación?
Sí, la TREC se puede implementar junto con fármacos como antidepresivos o ansiolíticos. El enfoque psicológico apunta a cambios cognitivos y conductuales de fondo.
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